幻想の森に生きる イリオモテヤマネコの記憶
幻影の森に生きる——イリオヤマモテネコの記憶
夜の森に、ひとすじの影が走る。
それは風か、夢か、諦め——イリオモテヤマネコ。
沖縄県・西表島だけに生息するこの希少な野生猫は、世界でも類を見ない孤高の存在です
。
小さな島に宿る奇跡
イリオモテヤマネコ（学名 Prionailurus bengalensis iriomotensis）は、1965年に発見された日本固有の亜種。
西表島というわずか290㎢の島に、推定100頭ほどしか記載されていない。
• 夜行性で、昼間は密林の奥にひっそりと潜みます。 •
多様な食性を持ち、ネズミだけでなく、トカゲ、カエル、鳥、エビまで食べる「森のグルメ」。 •
方言名は「ヤマピカリャー」——「山を光るもの」という意味で、島民の間では神秘的な存在として語られてきました。
文化と自然の交差点
イリオモテヤマネコは、ただの動物ではありません。その
発見は、動物作家・戸川幸夫氏による調査から始まり、国立科学博物館での研究を経て、世界に知られるようになりました。
• 1977年：国の特別天然記念物に指定
• 1994年：国内希少野生動植物種に指定
• 現在：環境省レッドリストで「限りあるIA類」—— 最も希少な恐れが高いに分類されます。
この猫の存在は、**「原初の自然がまだ息づいている証」**として、保護活動や文化的な象徴とも言われています。
WABISUKEの哲学と響き合う存在
イリオモテヤマネコは、**「ないもの記憶」**を象徴する存在です。その
姿は、贈りもの哲学——「手を渡すことで、記憶が生き続ける」というWABISUKEの考えと深く共鳴します。
• 孤高なことであるの美しさ
• 静寂の中に宿る命の気配
• 島という限定された空間に生きる普遍性